El aeropuerto de Cartagena inicia 2026 con tráfico récord de pasajeros

Cartagena no solo cerró 2025 con cifras históricas de pasajeros; arrancó 2026 demostrando que el crecimiento no fue coyuntural, sino estructural. El Aeropuerto Internacional Rafael Núñez vivió en enero el mejor inicio de año de su historia en tráfico de pasajeros, una señal clara de la fortaleza turística de la ciudad y de su creciente peso en el mapa aéreo del país.

De acuerdo con cifras de la Operadora Internacional Aeropuerto de Cartagena (Oinac), durante enero de 2026 se movilizaron por el terminal 776.705 pasajeros, el mayor registro para un primer mes del año desde que se tiene medición. El dato no es menor: confirma que la ciudad amurallada mantiene un ritmo de crecimiento sostenido tras haber cerrado 2025 con un récord anual de 7.756.298 pasajeros movilizados.

El detalle de la operación revela una estructura sólida y equilibrada. Del total de pasajeros de enero, 580.098 viajaron en vuelos nacionales, lo que representó el 74,68% del tráfico, mientras que 196.607 correspondieron a rutas internacionales, con una participación del 25,31%. En términos operativos, el aeropuerto reportó 5.471 movimientos aéreos: 4.086 nacionales y 1.385 internacionales.

Más allá del volumen, el crecimiento interanual confirma la tendencia. Comparado con enero de 2025, el tráfico nacional aumentó 7,8%, mientras que el internacional creció 6,5%. En promedio, el movimiento total de pasajeros avanzó 7,5% en un solo año. Para un aeropuerto con una alta estacionalidad turística, lograr estos incrementos en enero —tradicionalmente un mes exigente por la concentración de viajes— habla de una demanda cada vez más diversificada y menos dependiente de picos específicos.

Desde una mirada económica, estas cifras tienen un impacto directo en la ciudad y su región. Más pasajeros implican mayor ocupación hotelera, dinamismo en restaurantes, transporte, comercio y servicios turísticos, además de un mayor atractivo para nuevas rutas y frecuencias aéreas. Cartagena no solo recibe turistas: consolida su rol como hub clave del Caribe colombiano.

El buen desempeño local se enmarca, además, en un momento histórico para la aviación en Colombia. Un informe reciente de la Aeronáutica Civil revela que entre 2022 y diciembre de 2025 se movilizaron 211.632.245 pasajeros a través de los aeropuertos del país. La cifra es tan significativa que equivale a que, en ese periodo, la población colombiana hubiera viajado cuatro veces por vía aérea.

De ese total, 128.527.161 pasajeros correspondieron a vuelos nacionales, mientras que 83.105.084 se movilizaron en rutas internacionales. Solo en 2025, el país alcanzó un récord anual de 57.520.767 viajeros, entre tráfico interno y externo, una magnitud que permite afirmar que, en promedio, cada colombiano tomó al menos un vuelo durante el año.

Este contexto nacional potencia la lectura del desempeño de Cartagena. El aeropuerto Rafael Núñez no crece aislado, pero sí lo hace por encima del promedio en momentos clave del calendario, apalancado en una combinación de turismo vacacional, eventos, conectividad internacional y recuperación sostenida de la confianza del viajero.

El desafío hacia adelante no es menor: sostener este ritmo sin sacrificar experiencia del pasajero, eficiencia operativa ni calidad del servicio. Pero si algo dejó claro enero de 2026 es que Cartagena no solo está preparada para recibir más viajeros, sino para jugar en las grandes ligas del turismo aéreo regional. El despegue, al menos en cifras, ya es una realidad.